3 664 : c'est le nombre d'émojis que comprend l'Unicode Standard en Septembre 20221. De nos jours, l'émoji est devenu un élément courant de langage et il est indispensable pour discuter sur internet. Bien que familiers à tous, leur origine reste souvent méconnue.
1. La naissance des émojis
On attribue la naissance des émojis en 19972 à l'entreprise SoftBank Mobile qui a la volonté de répondre aux problèmes de communication dus à l'augmentation de l'utilisation d'emails.
En 1997, il existait déjà les kaomojis, ancêtres des émojis, tels que (´｡• ᵕ •｡`). Cependant, ceux-ci prenaient trop de temps à taper.
C'est en 1999 que débute l'essor de l'émoji. Le numéro 1 des télécommunications japonaises NTT DOCOMO lance alors son réseau Internet mobile i-mode3. Ainsi, pour attirer les jeunes clients, s'adapter aux petits écrans de téléphones, pallier à la limitation du nombre de caractères dans les messages et se démarquer de la concurrence, l'entreprise fait appel au designer Shigetaka Kurita. Afin de faciliter les échanges d'informations et rendre la communication moins "froide et lisse"4, il a l'idée d'intégrer des pictogrammes dans le nouveau système i-mode. Il s'inspire alors des symboles des bulletins météo, des idéogrammes kanji, des manga, des Zapf dingbats et des smileys pour créer 176 pictogrammes en noir et blanc d'une taille de 12x12 pixels qui représente une variété d'émotions humaines donnant naissance aux émojis. Le terme emoji vient de "e" pour image/dessin et "moji" pour lettre/mot5.
Cependant, la naissance des émojis possède des controverses car certains affirment qu'ils copient ouvertement les smileys qui sont apparus dans les années 19707.
2. L'expansion des émojis
Bien que les émojis soient apparus en 1999, il faut attendre 2010 pour que les emojis soient intégrés par les opérateurs mobiles du marché, comme Apple, Microsoft ou encore Google qui élaborent chacun leur propre palette d'emojis8. Afin de permettre leur utilisation partout dans le monde et d'être intégrés aux systèmes d'exploitation (Windows, Mac OS, Linux, Android, iOS, etc.) 722 emojis intègrent la table de caractères internationale Unicode, sur la demande de Google et d’Apple9. Le succès des emojis explose en 2011, avec la sortie de IOS 5 sur l'iphone qui intègre dans le clavier standard les 722 émojis3. Depuis, les emojis sont partout, dans nos messages, sur des panneaux publicitaires, etc ... et constituent un véritable complément de langage avec aujourd'hui 45 fois plus d'émojis qu'il y a 25 ans2. La limite à leur utilisation semble être infinie lorsque l'on sait que des musiques, des discours et même des livres entiers ont été retranscris en émojis 5.
“Avec un arsenal d’expressions de dessins animés, je pourrais expliquer des symphonies entières – cartographier l’émotion et suivre le récit – sans un seul mot”, explique Josh Green, un compositeur, dans un article pour The Daily Dot publié en 201610.
Aujourd'hui, l'émoji sert essentiellement à exprimer ses sentiments, idées ou appuyer un mot dans les messages et ainsi faire comprendre son ressenti à son interlocuteur à distance. Mais il peut également servir à briser la barrière de la langue étrangère.
D'ailleurs,d'après une étude menée en 2017 publiée dans le journal Trends of Cognitive Sciences7, utiliser des émojis procure la même satisfaction que d'avoir une interaction sociale, . En effet, le cerveau humain interprèterait les informations visuelles plus efficacement et rapidement que des informations écrites.
L'émoji dans la sphère professionelle
Initialement cantonnée à la sphère privée, l'utilisation des emojis s'est maintenant répandue dans le monde professionnel. Selon une étude réalisée pour Slack, 75% des personnes interrogées utilisent des emojis dans leurs échanges au travail, un chiffre qui atteint 85% chez les moins de 35 ans11. Par ailleurs les emojis rendrait la communication plus efficace comme le constatent 55% des interrogés et renforcerait la proximité entre collègues pour 71% des salariés.
Des emojis de plus en plus inclusifs
De nos jours, les emojis permettent de plus en plus de représenter toutes les minorités de la société actuelle et incarnent dorénavant la diversité. Par exemple, en 2018, 150 nouveaux émojis arrivent incluant des options capillaires variées (cheveux crépus et frisés, roux ou chauves par exemple) et des couleurs de peaux différentes5.
De plus, il est possible pour chacun d'entre nous de soumettre une proposition de nouvel émoji. En allant sur le site d'Unicode, un formulaire vous sera proposé afin de déposer votre image12.
Conclusion
Pour conclure, l'apparition des émojis a provoqué une véritable révolution dans la manière de communiquer. Ces pictogrammes, apparus seulement il y a 25 ans, n'était à la base qu'un outil marketing et à présent constituent un complément de langage riche et indispensable pour beaucoup d'individus. Ils ont vocation à être aussi inclusifs que possible dans l’optique de représenter l’ensemble de leurs utilisateurs, et en particulier les minorités. Y-a-t-il encore des domaines où nous n'avons pas anticipé leurs utilisations ?
