Projet WE01

߷ Le permacomputing ߷

1 - Un mouvement pour répondre aux échecs du numérique contemporain

Contexte :
Un espace numérique de plus en plus contesté (que ce soit sous l'angle des consommations énergétiques et matérielles, l'empreinte carbone du web, les "dérives" représentées par l'affaire Cambridge Analytica,etc.) mais qui affiche toujours une forte croissance.

Problématique : A quels enjeux le permacomputing entend-il apporter une réponse ?

Selon les quatre auteurs, l'esthétique du permacomputing apparaît comme un moyen de résoudre les problématiques liées aux pratiques informatiques contemporaines, ainsi qu'à un certain discours véhiculé par les grandes entreprises du numérique, que les auteurs nomment "maximalist techno-aesthetics". Plus qu'une simple réaction aux échecs (que ce soit l'impact environnemental ou social de la production et de la maintenance de l'ensemble des équipements informatiques ou les conséquences sanitaires de l'utilisation de ces technologies) du gigantisme contemporain, le permacomputing entend proposer un nouveau rapport aux outils informatiques. Il ne s'agit donc pas de faire moins, mais de faire autrement, en tentant de redéfinir le sens que l'on porte aux outils informatiques, tout en matérialisant dans les structures et outils informatiques les limites inhérentes à ce domaine.

2 - Les deux facettes de l'esthétique du permacomputing

Problématique : Comment se caractérise, dans la pratique, ce mouvement artistique ?

Si l'esthétique permacomputing regroupe diverses pratiques hétérogènes, les auteurs s'accordent pour dire qu'elle se caractérise par deux principales composantes :
- une volonté de réutiliser et repenser les technologies informatiques contemporaines ;
- une liste de principes pour guider cette réaffectation et éventuellement le développement de nouveaux processus ;

3 - Un art placé sous d'ambivalentes contraintes

Contexte :
La production artistique est historiquement liée au travail sous contraintes, qu'elles soient imposées ou non. .

Problématique : Quelles types de contraintes esthétiques est à l'origine du mouvement permacomputing ?

Le mouvement artistique relatif au permacomputing présente un rapport intéressant aux contraintes. Il est en effet pensé comme un processus qui naît de contraintes à la fois choisies et imposées par l'extérieur : si l'urgence socio-environnementale se fait de plus en plus ressentir, elle ne menace pas directement la vie des permacomputers (néologisme créé pour désigner les praticiens du permacomputing) et ne peut donc pas se comparer à des pratiques artistiques qui étaient par définition limitées par leur environnement (à l'instar du constructivisme russe).

4 - Le permacomputing peut-il réellement transformer la culture informatique ?

Problématique : Quelles sont les limites à la généralisation du permacomputing dans le domaine artistique et culturel ?

Si les auteurs affirment d'emblée la dimension engagée que porte le permacomputing, ils ne font pas l'économie des limites qui menacent actuellement la généralisation du mouvement. Ces écueils sont de plusieurs ordres :
- la difficulté d'accès à des outils permettant de mettre en oeuvre la conception du permacomputing, alors même que les technologies high-tech, énergivores et qui nécessitent beaucoup de puissances de calculs sont relativement facile d'accès (comme le machine learning) ;
- la tendance à romantiser les pratiques de permacomputing qui pourrait en faire un mouvement de riches occidentaux. A l'instar du low-tech, il y a un risque ce mouvement ne soit réservé qu'à une petite minorité éduquée ;
- le fait que le mouvement dépend du système actuel pour se développer (que ce soit en travaillant avec une partie des techniques actuelles, en utilisant les réseaux sociaux pour diffuser le mouvement, etc.) ;
- le risque que le permacomputing soit un simple artistique, symbolique, qui n'aide pas à changer le monde ;
- une incohérence entre le discours et les pratiques d'une partie des acteurs ;
- que le mouvement se cantonne à exploiter les techniques déployées dans des situations d'urgence, alors même qu'il est urgent de créer de nouveaux paradigmes.

As a long-term utopian project, permacomputing aims to “give computers a meaningful and sustainable place in a human civilisation that has a meaningful and sustainable place in the planetary biosphere".

Les auteurs mentionnent immédiatement le caractère utopique porté par le mouvement du permacomputing, bien conscient de la réalité contemporaine (totalement dominée par le numérisme destructeur, tant environnementalement qu'humainement).

"We are almost there, we can almost touch the future, whether it is utopia or dystopia, we will all live a technological dream of ultimate aterial mastery. We just have to push a little harder, wait a little longer, we are almost there, the Big Tech companies are taking care of constantly prototyping and refining this near future where everything is solved"

Les auteurs proposent ici une exemplification des discours des géants du numérique, qui portent à nous faire croire que le meilleur, le rêve serait à portée de main.

This is why we think it is important to draw on a definition of aesthetics as the relational and distributed capacity to register, perceive and make sense of the world

Les auteurs entendent dépasser la définition naïve de l'esthétique qui se bornerait à la qualité de l'oeuvre et des gestes nécessaires pour la réaliser, et propose une définition qui incorpore une forme de responsabilité face au monde.